Jean Hélion
Jean Hélion occupe une place centrale dans l’histoire de l’abstraction et du retour à la figuration au XXe siècle. Membre fondateur du groupe Abstraction-Création dans les années 1930, il s’impose d’abord comme l’une des figures majeures de l’abstraction géométrique avant d’engager, à partir 1938, un retour à la figure qui marque durablement son œuvre.
Peintre et dessinateur, Hélion explore tout au long de sa carrière les relations entre forme, espace et représentation. Son travail témoigne d’une réflexion constante sur l’acte de peindre, sur la place du regard et sur la condition humaine, dans un dialogue attentif avec son époque.
Né en 1904, Jean Hélion s’installe à Paris dans les années 1920. Très tôt engagé dans les avant-gardes, il participe activement aux débats autour de l’abstraction et cofonde le groupe Abstraction-Création en 1931.
Installé aux Etats-Unis à partir de 1936, il développe une œuvre abstraite structurée, présentée dans plusieurs institutions américaines.
En 1939, il quitte les États-Unis pour s’engager volontairement. Fait prisonnier, il s’évade et publie un livre-témoignage destiné à sensibiliser l’opinion américaine à la situation européenne.
À partir de 1938, il opère un retour progressif à la figuration. Les scènes de rue, marchés, figures allongées ou passants deviennent des motifs récurrents, sans renoncer à la rigueur structurelle acquise dans l’abstraction.
Son œuvre fait l’objet de nombreuses expositions et rétrospectives en France et à l’international, notamment au Centre Pompidou, au Musée d’Art Moderne de Paris et dans plusieurs institutions étrangères.
Les expositions de Jean Hélion
La galerie s’attache à présenter les œuvres les plus significatives issues de l’artiste, contribuant à une lecture renouvelée de certaines périodes moins étudiées de son parcours, notamment les décennies d’après-guerre jusqu’à son extraordinaire créativité des années 80.
La galerie a organisé plusieurs expositions individuelles consacrées à Jean Hélion et a largement contribué à la rétrospective que lui a consacré le MAM en 2024.
1970 – Rétrospective « Cent Tableaux », Grand Palais, Paris
1977 – Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris
1984 – Musée d’Art Moderne de Paris
1984 – Lenbachhaus, Munich
2004 – Rétrospective, Centre Georges Pompidou, Paris
2005 – Musée Picasso, Barcelone
2024 – Rétrospective, Musée d’Art Moderne de Paris
2017 – « De Jean Hélion à Bernard Réquichot »
2018 – « Jean Hélion, rétrospective de 50 tableaux et dessins »
2022 – « Jean Hélion, 40 œuvres de 1955 à 1966 »
2024 – « Jean Hélion : voir, comment ? »
- Daniel Abadie, Hélion ou la force des choses, Édition La Connaissance, Bruxelles, 1975
- Henry-Claude Cousseau, Jean Hélion, Éditions du Regard, 1992
- Jean Hélion, catalogue de la rétrospective du Centre Pompidou, 2004
- Fabrice Gaignault, Jean Hélion, le franc-tireur, Flammarion, 2024